最高品質の「エクストラヴァージンオリーブオイル」と呼べるものは、オリーブオイル全体の1〜2割程度。オリーブの実だけをそのまま搾ったもの、酸化度0.8％以下という基準を満たし、風味に欠陥がなく最上質のものだけが冠することのできる等級です。
「エクストラヴァージンオリーブオイル」の生産には、手間暇がかかり生産量が少ない割には、世界中からたくさんの需要があります。そこで、オリーブ以外の油や精製オリーブオイル（化学的に還元されたもの）が混ぜ込まれいるにも関わらず「エクストラヴァージン」の名前で出荷・販売されているケースが多発しています。また、日本は国際オリーブオイル協会（IOC)に加盟していないので、「エクストラヴァージン」という名称を使うことに規制がなく、基準を満たしてなくても商品名に使用できます。 知らず知らずのうちに、私たちは実際にそうではないものを「エクストラヴァージンオリーブオイル」だと思っている可能性があるということです。
こういったオリーブオイルの市場流入は、消費者を欺くだけでなく市場価格の下落を引き起こし、本物のエクストラヴァージンオリーブオイルを生産する生産者を苦境に追い込んでいます。私たち自身が現状を把握し、正しい知識を持つことは非常に重要なことなのです。